举例来说,电影和电视取代了说故事,而且它们也都很有趣,但是说故事不仅仅是叙述一连串的事件。电影和电视无法像彼此对话那样将人与人连系起来(除非我们之后聊起这个话题),某种程度上电影和电视也属于表现型嗜好(就像洋芋
举例来说,电影和电视取代了说故事,而且它们也都很有趣,但是说故事不仅仅是叙述一连串的事件。电影和电视无法像彼此对话那样将人与人连系起来(除非我们之后聊起这个话题),某种程度上电影和电视也属于表现型嗜好(就像洋芋片),所以理所当然地,人们无论有多喜欢自己最爱看的电视节目,都不会将电视节目列为生活满意度的重要来源。轶事类型证据显示出比起电视,书籍更有可能带给我们意义重大、持续较久的效果。如果这是事实,那么说故事的重要之处也许就是在于我们听到别人叙述一些自己无法直接经历的体验时,心里会出现一种想像与创造的过程。即便如此,我们说过、听过的故事,还是会比书籍要来得更难忘、更重要,因为书籍通常是自己一个人阅读的。
现代世界中还有其他东西可以带来类似古代重要体验的效果,但是帮助不大,并不会让我们满足。毒品和酒精可能是表现型嗜好中最明显的例子,因为它们的效果会直接通到大脑中负责快乐的区域,却没有产生这种愉悦的生理或体验活动。除了毒品和酒精,再来就是垃圾食物了,因为在古代我们的祖先很难取得糖、盐、脂肪,然而它们在现代却非常充足。令人难过的是,我们现在必须努力克制的事情曾经是一项为了健康而必须达到的目标:尽可能地吃很多糖、盐、脂肪。
当我们拥有太多享受,就必须付出一些代价,这就是在演化的历史上我想要强调的最后一课。我们的祖先若想要成功生育,拥有长期的性伴侣是最好的方法,因此我们会觉得长期的亲密关系特别重要。和适合的人成为伴侣后,我们最有可能获得长久的幸福。然而演化也让我们喜欢寻找新伴侣,如果把基因的鸡蛋放在不同篮子里,男人和女人都能获得繁衍方面的好处。
问题是在我们祖先的环境中,新伴侣很稀少,因为他们一辈子都和一小群人生活在一起。但是在现今社会,新伴侣就像脂肪、盐和糖一样源源不绝,不停地诱惑我们,让我们想舍弃原有的伴侣,尝试新的、更让人兴奋的。当然,新伴侣很快就会成为旧伴侣,因为新鲜感转瞬即逝,我们会逐渐感到无法满足。然而即使这样的事实摆在眼前,也无法阻止人们不停地换对象,就像它无法阻止我们的祖先走上同一条路。
大多数人比较擅长避免接触诱惑,而不擅长拒绝诱惑,如果有人能够成功避免新伴侣的诱惑,通常是让自己不要与之接触。比起城市,婚姻在乡村可以维持得更久;如果你是一个默默无名的人,你的婚姻也会维持得比著名演员或摇滚明星更久。这些研究又让我们想起那句德国俗谚:当我们达成目标后,无可避免地会感到失望。来自全世界的崇拜以及名声是全球人类共通的梦想,然而你只要看看那些名人过着波澜万丈,不停重复离婚的一生,就能理解当个默默无名的人有多快乐。
如果某个不认识的人告诉你有10个简单的步骤可以获得幸福,那么你一定是被骗了。就像刚才说的,没有什么幸福是长久的幸福,而且每个人获得幸福的方法各有不同。话虽如此,从演化的角度来寻找幸福会比较容易成功,至少有时候会成功,而且还可以帮助我们了解什么是幸福。所以我并不是真的要教你10个简单的步骤,而是将前两章的内容整理成十项重点,以达成这些目标。
因为我们习惯活在未来,导致我们无法享受现在这一刻,尤其是突然出现无法预期的快乐时。如果你无法在日常生活中找到快乐,进行正念或冥想也许会有帮助。如果你时常担心未来,学着活在当下也可能会减轻你的压力。要记得,「活在当下」这句话说得比做得容易多了,这主要是因为你正在努力停止使用演化赋予你的一项重要技能──规划未来的能力。
我们几乎不可能永远感到快乐,但这不代表我们无法让生活变得更有趣。达成演化的使命会为我们带来正面的情绪,程度从满足感到极大的喜悦都有可能。我们需要做好心理准备,这样的情绪并不会持续很久,但是大家应该都会选择持续追求更多快乐的时刻吧?
快乐是身体健康的关键。如果你为了某些不太重要的东西而牺牲了快乐,就应该问问自己,这样的情况持续多久了?未来还可能持续多久?短期的牺牲是可以的,但应该尽量避免长期的牺牲。如果你一定要牺牲你的快乐来达成其他目标,就要订定一个期限,并严谨地遵守,否则也许有一天,你一觉醒来,发现你的短期牺牲已经持续好几年了,你的快乐和健康也随之离去了。
你曾经拥有的快乐时光会成为你的一部分,而你曾经拥有的物品会堆积灰尘或变成垃圾。意思是说,如果你对于过去经验的记忆力像我一样烂,可能会觉得很难回想起曾经拥有的美好时光,然后发现自己一无所有,只记得一点点回忆。这个问题有一个简单的解决方法──拍照,或什至是在旅途中购买那些当地的小玩意儿。将这些小东西摆放在家中或办公室,让它们提醒你,你就可以重新回味那些愉快的时光,或对冒险途中发生的意外一笑置之。
这三样东西是基础要素,能借此获得日常生活中的快乐。要注意,这里没有提到金钱或自由。拥有大量的金钱或自主权并不是不好,而是追求的过程中不能因此阻碍到享受食物、拥有性行为或朋友的机会。这三样东西最有可能成为人生的快乐来源,这些快乐的经验累积起来就会让人生变得有意义。
和家人、朋友、同事合作,达到彼此的目标,是生活满意度的一项重要来源。你的成就不会让你永远感到快乐,但是合作行为会为你带来益处,并成为生活满意度的基础。不是只有休闲活动会带来快乐,工作和效率也会,尤其是当你达成「与人合作」这项演化使命时。我们所做的工作并不是每一件事都有意义,因为生活中总有一些必要的沉闷苦差事,但是和你信任的、欣赏的人合作就能减轻负担。
考虑是否要做某件事时,如果必须和现在的环境完全断开联系,前往另一个地方,就一定要小心谨慎地思考再做决定。演化让我们具有好奇心,所以我们永远都会被全新的人、全新的地方吸引,但你不需要舍弃原本的朋友,也可以认识新朋友、看看新的地方。即使你有很严重的流浪癖,也要试着保持和原本的社群连系。
学习是一辈子的快乐来源,而玩乐和说故事是两项重要的学习资源。我们在人生中的每个阶段,从童年到成年、中年、老年,都很享受学习新专长。如果你仔细挑选活动,就能一直享受学习的过程,直到生命的最后一天。
有许多方法可以获得幸福,但其中大多数的方法都是追求某种专长,而专长很容易随着时间发生改变。几乎所有人都害怕改变,因为我们必须从已知前进到未知,从可预测前进到不可预测。就因为这样,许多人在曾经适合自己,但现在早已不适合的工作或兴趣上停留太久。你曾经喜欢一件事情,不代表你永远都喜欢。你的快乐来源改变了,就表示也许你现在再也不适合原本的生活了。
现代世界让我们拥有许多快乐来源,它们可能和原始的快乐来源很相似,但无法完全替代。有些快乐来源是很好的(例如电视或电影),有些反而会造成伤害(例如酒精、毒品和垃圾食物),但没有一样比得过最原始的快乐。与家人朋友相处的时光在我们的清单中名列第一,也是获得幸福的最佳方式。
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